Το Ρέθυμνο (η μινωική Ρίθυμνα) με την πολυπολιτισμική ατμόσφαιρά του είναι μια γλυκεία, όμορφη πόλη, στη βόρεια ακτή της Κρήτης ανάμεσα στα Χανιά και το Ηράκλειο. Οι παρεμβάσεις που έχει δεχτεί από τους κατακτητές που έχουν περάσει από την περιοχή ανά τους αιώνες έχουν προσδώσει στην πόλη μια ξεχωριστή ταυτότητα. Το Ρέθυμνο διεκδικήθηκε από Ενετούς, Φράγκους, αλλά και περίφημους πειρατές όπως ο Μπαρμπαρόσα.
Η παρουσία των Ενετών από το 1204 έως το 1669 όχι μόνο χάρισε στο Ρέθυμνο την περίοδο της Κρητικής Αναγέννησης αλλά και ένα από τα ωραιότερα αξιοθέατά του, το κάστρο της Φορτέτζας. Όταν ο τόπος παραδόθηκε στα χέρια των Τούρκων, άρχισε η αντίστροφη μέτρηση της παρακμής. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο χριστιανισμός, οι τέχνες και ο πνευματικός πολιτισμός δέχτηκαν μεγάλο πλήγμα, γεγονός που συμπληρώθηκε από μαζικές σφαγές και καταστροφές. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η αρχιτεκτονική του Ρεθύμνου διανθίστηκε με άφθονα μουσουλμανικά στοιχεία, τα οποία πλέον αποτελούν χαρακτηριστικά αξιοθέατα της πόλης. Ένα από αυτά είναι το εντυπωσιακό Τζαμί Νερατζέ με τους 3 τρούλους, που πήρε τη θέση του ενετικού ναού Santa Maria.
Ο αγώνας για την απελευθέρωση από τον Τουρκικό ζυγό ξεκίνησε για τους Κρητικούς το 1821 χωρίς όμως να αποφέρει ιδιαίτερα αποτελέσματα. Το 1866 οργανώνεται εκ νέου η Κρητική Επανάσταση, η οποία διήρκεσε μέχρι το 1869 και σημαδεύτηκε από το τραγικό ολοκαύτωμα της Μονής Αρκαδίου. Το συγκεκριμένο περιστατικό, αν και άφησε πίσω του πολλούς νεκρούς, αποτέλεσε σύμβολο για τον Χριστιανισμό και δείγμα ηρωισμού των Κρητικών. Μερικά χρόνια αργότερα έρχεται η λύτρωση μέσα από τη μεγάλη Κρητική επανάσταση του 1897, που χαρίζει και στο Ρέθυμνο την αυτονομία του. Μέχρι τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο μεσολαβεί ένα σύντομο χρονικό διάστημα ανάκαμψης και ευμάρειας, όπως και η ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα το 1912. 
Μετά από μια ταραχώδη περίοδο, ερχόμαστε στο Ρέθυμνο του σήμερα, το οποίο διατηρεί μεν τα σημάδια από τις επιρροές των κατακτητών του, τα παντρεύει όμως με την πληθωρική Κρητική κουλτούρα. Μια βόλτα στην παλιά πόλη είναι αρκετή για να καταλάβει κανείς το συνονθύλευμα των πολιτισμικών στοιχείων. Εξίσου ατμοσφαιρική μπορεί να είναι και μια βόλτα στο παλιό λιμάνι του Ρεθύμνου, στο οποίο βέβαια διακρίνει κανείς πιο έντονα τα σημάδια του εκσυγχρονισμού. Άλλωστε μεγάλο μέρος της νυχτερινής ζωής του Ρεθύμνου κρύβεται σε αυτό το κομμάτι της πόλης. Στους έντονους ρυθμούς της διασκέδασης συνδράμει η παρουσία της Πανεπιστημιούπολης του Ρεθύμνου, που φιλοξενεί πάνω από 6.000 προπτυχιακούς φοιτητές. Σε μια πόλη των 28.000 κατοίκων μια τόσο μεγάλη αναλογία φοιτητών σίγουρα δίνει έναν άλλο ρυθμό. Την διασκέδαση στο Ρέθυμνο συμπληρώνει το φημισμένο του καρναβάλι, ένας λόγος για να το επισκεφθείτε κατά την διάρκεια του χειμώνα.