Θα μπορούσε να είναι πολύ όμορφο το Ηράκλειο, αφού στην ιστορία του γνώρισε στιγμές μεγάλης δόξας και ανάπτυξης. Όμως, καταστρεπτικοί σεισμοί, βομβαρδισμοί, βανδαλισμοί ισοπέδωσαν τα περίτεχνα κτήριά του και οι συγκυρίες που δεν επέτρεψαν τη διάσωσή τους άφησαν ελάχιστα δείγματα όπως η βρύση των Λεόντων του Μοροζίνη, το κτήριο που στεγάζεται το δημαρχείο και μερικά ακόμη. Η φημισμένη στην εποχή της για τα περίτεχνα κτήρια οδός Ruga Maista (σημερινή Λεωφόρος Μαρτύρων 25^ης Αυγούστου) ισοπεδώθηκε ολοσχερώς όταν οι Τούρκοι το 1669, έπειτα από την πλέον μακρόχρονη πολιορκία στην Ευρώπη, που κράτησε 23 έτη, κατέλαβαν την πόλη. Εκείνη την εποχή το Ηράκλειο λεγόταν από τους  Βενετούς Κάντια, πιθανότατα από το Χάνδαξ, που ήταν το προσωνύμιο της πόλης εξαιτίας της τάφρου που περιέβαλλε τα ψηλά τείχη που είχαν χτίσει οι Άραβες. Ναι, οι Άραβες ήταν που κατακτώντας το νησί το 827 δημιούργησαν στο άλλοτε επίνειο της Κνωσού μια νέα πόλη. Την οχύρωσαν με τόσο καλά τείχη, όπου ακόμη και σήμερα, περίπου 1.200 χρόνια μετά, η κατεδάφισή τους αποτράπηκε εξαιτίας του μεγάλου κόστους της.
Το Ηράκλειο σήμερα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της χώρας και ζει σε σύγχρονους ρυθμούς. Στο Ηράκλειο εδρεύει και το Πανεπιστήμιο Κρήτης, με τους φοιτητές του να ενισχύουν την ζωντάνια της πόλης. Εμπορικό κέντρο, μεγάλο πολυσύχναστο λιμάνι, έντονη νυχτερινή ζωή, το περίφημο κάστρο του Κούλε στο λιμάνι, όπου καθημερινά πλήθος κόσμου απολαμβάνει τη βόλτα του, το Αρχαιολογικό Μουσείο και η Κνωσός σε μικρή απόσταση, είναι κάποια από τα χαρακτηριστικά που θα συναντήσετε εδώ. Βέβαια κάποιοι λένε ότι η πόλη παρουσιάζει πολεοδομικό ενδιαφέρον, μιας και είναι αρκετά δύσκολο να προσανατολιστείς. Ωστόσο αν χαθείτε στους δρόμους του, οι φιλόξενοι και ευγενικοί Καστρινοί θα σας δώσουν όσες συμβουλές χρειάζεστε. Το Ηράκλειο αναπλάθεται με γοργούς ρυθμούς και δημιουργεί το νέο του πρόσωπο, αυτό μιας σύγχρονης μεσογειακής πόλης.