Ο επιβλητικός ορεινός όγκος που υψώνεται νότια των Χανίων, που το χειμώνα καλυμμένος με χιόνια ξεπροβάλλει ανάμεσα στο Αιγαίο και το Λιβυκό είναι η οροσειρά των Λευκών ορέων ή Μαδάρες, όπως τα αποκαλούν οι ντόπιοι. Με μήκος 50 χλμ. και πλάτος 25 χλμ. καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του νομού Χανίων.
Στολισμένα με φαράγγια, σπάνιας ομορφιάς οροπέδια, απότομες πλαγιές, σπήλαια και 20 κορυφές άνω των 2000 μέτρων, τα Λευκά όρη δελεάζουν κάθε ορειβάτη. Εξαιτίας της μορφολογίας τους ο βαθμός δυσκολίας για να εξερευνήσει κανείς την οροσειρά κυμαίνεται από μέτριο έως απαιτητικό. Απαραίτητη η καλή φυσική κατάσταση, η εμπειρία, ο καλός προσανατολισμός και η γνώση του βουνού.
Οι αλπικές ζώνες άνω των 2000 μ. είναι βραχώδεις και γυμνές, με τα χιόνια να τις καλύπτουν συχνά μέχρι τον Ιούνιο. Πιο χαμηλά, όμως, η βλάστηση είναι πλούσια και περιλαμβάνει αρκετά ενδημικά είδη όπως το κρητικό κυπαρίσσι. Στα Λευκά όρη ζουν και διάφορα ζώα με διασημότερο το αγριοκάτσικο κρι-κρι.
Η ψηλότερη κορυφή είναι οι Πάχνες (2454 μ.), με άπλετη θέα στο Λιβυκό και το Κρητικό πέλαγος, ενώ οι υπόλοιπες κορυφές άνω των 2000 μ. είναι  Τρόχαρης (2.401 μ.), Μέσα Σωρός (2.397 μ.), Διπλή Θοδωρή (2.380 μ.), Γαβαλά (2.350 μ.), Μπουρνέλος (2.342 μ.), Σβουριχτή (2.337 μ.), Στέρνες (2.335 μ.), Γριάς Σωρός (2.331 μ.), Θοδωρής (2.320 μ.), Κάτσουνα (2.305 μ.), Ξερολίμνια (2.288 μ.), Αγ. Πνεύμα (2.254 μ.), Ζουρίδια (2.250 μ.), Κεντάκια (2.243 μ.), Έξω Τουρλωτή (2.240 μ.), Μοδάκι (2.224 μ.), Κάστρο (2.218 μ.), Κακόβολη (2.214 μ.), Ασκυφιώτικος Σωρός (2.213 μ.)
Γνωστές διαδρομές είναι η ανάβαση έως το Κάστρο πάνω από το οροπέδιο της Ταύρης αλλά και ως το καταφύγιο Καλέργη πάνω από το οροπέδιο του Ομαλού. 
Ωστόσο υπάρχουν κάποια καταφύγια που προσεγγίζονται και με αυτοκίνητο, μέσω αγροτικού δρόμου.
Ανάμεσα στα φαράγγια ξεχωρίζουν το πασίγνωστο φαράγγι της Σαμαριάς, της Αράδαινας, της Αγίας Ειρήνης, του Ίμβρου και της Ελυγιάς.
Μπορεί τα Λευκά Όρη με την ατίθαση άγρια ομορφιά τους να δυσκολεύουν τον επισκέπτη, ωστόσο, όσο τα πλησιάζεις, το άρωμα από τα βότανα και τα αγριολούλουδα, ο καθαρός βουνήσιος αέρας και η απέραντη θέα αποκαλύπτουν την προφυλαγμένη γλυκύτητα και αρμονία τους.